Hélène Carrère d'Encausse

Née à Saint-Pétersbourg dans une famille aristocratique en 1872, Alexandra Kollontaï fut la première femme ministre de l’Histoire. Première femme également à gravir tous les échelons du corps diplomatique pour finir ambassadrice. Elle participe à la révolution de 1905, puis rejoint les rangs des bolcheviks et fait partie du premier gouvernement de Lénine. Pour retracer ce destin incroyable et comprendre cette personnalité hors du commun et le demisiècle qu’elle aura marqué, Hélène Carrère d’Encausse a rassemblé une documentation considérable – archives, écrits de Kollontaï, mémoires de bolcheviks présents à l’époque – et des études historiques qui y sont consacrées. Cette pionnière, revendiquant de mener sa vie, notamment amoureuse, comme elle l’entend, défend le droit de vote des femmes, le droit au divorce, le salaire égale entre hommes et femmes, etc. En 1920, elle réclame davantage de démocratie au sein du gouvernement des Soviets, puis va mener une carrière de diplomate, elle qui parle huit langues et a déjà beaucoup voyagé. Remarquable oratrice, elle sera aussi un tribun célèbre. Historienne et spécialiste érudite de la Russie, Hélène Carrère d’Encausse est membre depuis 1991 de l’Académie française, dont elle est Secrétaire perpétuel depuis 1999, ce qui est une première pour une femme. Elle est également députée européenne de 1994 à 1999. Elle a reçu le prix Aujourd’hui pour L’Empire éclaté (Ed. Flammarion; 1978), le prix Louise-Weiss en 1987, et le prix Comenius, en 1992, pour l’ensemble de son oeuvre. Sa biographie de Nicolas II (Ed.Fayard; 1996) a obtenu le prix des Ambassadeurs en 1997. Elle a écrit également : Le Malheur russe, Nicolas II, Lénine, Les Romanov, Six années qui ont changé le monde, 1985-1991, Le Général de Gaulle et la Russie, La Russie et la France, publiés aux Editions Fayard.